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Paysages forestiers du Menabe, Madagascar (PFM)

Lanto Herilala Andriambelo, Clémence Dirac Ramohavelo, Jean-Pierre Sorg, ETH Zürich

La recherche a pour objectif d’asseoir une base scientifique pour la gestion locale d’un paysage forestier comprenant une aire protégée. Deux thèses de doctorat et sept travaux de master/DEA sont intégrés dans ce projet situé dans le Menabe central, côte ouest de Madagascar. Le projet a permis de dégager les résultats nécessaires pour une gestion durable des ressources dans un point chaud de la biodiversité, en tenant compte des besoins de la population locale.

Madagascar est connu sur le plan international pour sa biodiversité exceptionnelle. Les forêts malgaches sont également la source de nombreux produits et services pour les communautés rurales. Cependant, ces forêts subissent de fortes pressions principalement en raison de la mobilisation des terres forestières à des fins agricoles. Au Menabe central, environ 1% des forêts denses sèches disparaissent chaque année. La principale question de cette recherche est alors de « trouver un équilibre entre les besoins de la population rurale et l’importance de la biodiversité ».

Le projet s’intitule : « Contribution à l’amélioration des conditions de vie de populations habitant dans une région riche en biodiversité: bases scientifiques pour une gestion participative de l’espace forestier du Menabe central, Madagascar ».
Il a duré 3 ans avec la collaboration de plusieurs organismes suisses et malgaches: ETH Zurich et EPF Lausanne en Suisse; Ecole Supérieure des Sciences Agronomiques (ESSA) et Centre National de Recherche et de Formation en Environnement et Foresterie (CNRFEF) à Madagascar. Un partenaire international a été associé à cette recherche: le Centre de Recherche Forestière Internationale (CIFOR) en Indonésie. L’un des doctorants est suisse, l’autre malgache.

La gestion du paysage forestier concerne de multiples acteurs au Menabe central: (1) des ONG de conservation qui visent à protéger la biodiversité représentée par des espèces endémiques au niveau local et quatre espèces phares; (2) les communautés villageoises qui façonnent le paysage par l’utilisation des sols, des produits et des services forestiers; (3) des autorités gouvernementales qui visent à mettre en place une nouvelle aire protégée et (4) des ONG de développement pour appuyer les paysans dans l’amélioration de leur niveau de vie.

La diversité des ressources ligneuses
La forêt sèche du Menabe central offre une multitude de ressources. Pour les produits ligneux par exemple, 201 essences ont été inventoriées dans les différentes formations forestières, dont 141 dans la forêt naturelle. Leur régénération est actuellement problématique, en particulier dans le cas des espèces les plus utilisées par les populations locales. Quatre types de formations ont été inventoriés selon l’âge de leur dernier défrichement: 1) la forêt naturelle qui n’a subi aucun défrichement, 2) la friche de plus de 20 ans, 3) la friche de 10 à 20 ans, et 4) la friche de moins de 10 ans. Ces formations sont très différentes en termes de présence et d’abondance des espèces et il est noté que 30 espèces ne sont présentes que dans la forêt naturelle. D’autres espèces, à l’exemple de Fernandoa madagascariensis ou Zizyphus mauritiana ne se trouvent que dans les défrichements. Ces espèces sont utiles aux paysans pour le bois de feu et pour la construction de cases dites provisoires.

L’interface homme-forêt
La forêt et l’homme sont liés étroitement dans le Menabe central. La forêt a plusieurs fonctions pour l’homme. La première est sa fonction de réserve de terres de culture et de pâture qui, du point de vue foncier, constitue un moyen d’appropriation (légitime mais non légal) d’une terre par une personne ou une famille. L’agriculture et le petit élevage sont les activités rurales qui participent le plus à la sécurité alimentaire et financière des ménages ruraux. Cependant, la gestion traditionnelle actuelle du système agricole et grand élevage entraîne une pression considérable sur la biodiversité. La forêt fournit également des produits alimentaires non ligneux qui occupent une place importante en période de soudure, mais qui sont associés à des valeurs sociales négatives (nourriture des pauvres).

Durabilité de la gestion des ressources
La mise sous protection de la forêt est nécessaire non seulement pour conserver la biodiversité forestière mais également pour la population rurale qui l’utilise quotidiennement. La condition sine qua non de la réussite de la mise sous protection réside dans l’adhésion et l’appropriation du processus par les acteurs de base que sont les communautés villageoises. La durabilité d’un aménagement du paysage forestier implique donc une amélioration des conditions de vie des populations locales ainsi qu’une diminution de l’impact des systèmes de gestion traditionnels sur la biodiversité. Afin d’atteindre ces deux objectifs, l’aménagement des paysages forestier du Menabe central devrait se focaliser sur l’optimisation des techniques agricoles, le développement de l’élevage de poules et l’amélioration de la gestion des pâturages.

APPLICATION

La recherche sur les forêts denses sèches du Menabe central
Ces forêts font l’objet depuis plusieurs dizaines d’années de nombreuses recherches multidisciplinaires sur la flore, la faune, la sylviculture, l’interface homme-forêt, etc. Cependant, les résultats restent peu disséminés aux niveaux local, national et international. Le projet PFM a permis de capitaliser ces différentes recherches et de proposer plusieurs pistes dans un objectif de gestion durable du paysage forestier.

Renforcement réciproque des capacités
Les deux doctorants et les sept étudiants en master/DEA relevant de différentes universités malgache (ESSA) et suisses (EPF Zurich, universités de Neuchâtel et de Genève) ont participé au projet. Tous les étudiants ont déposé leur mémoire ; les doctorants sont en train de terminer leurs thèses.

Porte ouverte pour de nouvelles recherches
Cette recherche s’est appuyée sur la relation entre la forêt et l’homme à l’échelle d’un paysage. Les résultats obtenus mettent en évidence l’importance de l’adhésion aux et de l’appropriation par les communautés villageoises des différentes activités menées dans le cadre de la gestion durable (et donc de la protection) de la biodiversité. Cette étude est cependant ponctuelle et ses résultats ne peuvent être extrapolés à une plus grande région ou à d’autres paysages forestiers en zone sèche que sous des conditions particulières liées à la composition des populations et aux caractéristiques des écosystèmes. Cependant, la méthodologie mise en œuvre dans cette recherche peut être utilisé dans d’autres régions et dans l’ensemble de Madagascar pour avoir une idée de l’interface homme-forêt ailleurs dans la Grande Ile. L’ouverture de pistes de recherche sur l’acceptabilité locale des recommandations d’aménagement et leur faisabilité dans une perspective de gestion durables des ressources, est recommandée.

Messages clés pour la recherche ((BOX)):

• la biodiversité dans une forêt sèche est importante car plus fragile que dans une formation tropicale humide et avec un taux d’endémisme plus élevé ;
• la population locale joue un rôle très important dans la gestion et la préservation des ressources naturelles ; l’appropriation par la population locale des activités de gestion des ressources naturelle est la clé de la réussite d’une gestion durable ;
• la recherche a montré l’importance de l’approche paysage pour la mise en place de conditions de gestion durable d’un espace forestier ;
• dans la gestion des paysages forestiers, la conservation de la biodiversité et le développement rural doivent être considérés parallèlement et tenir compte d’alternatives propres à chacun des deux buts recherchés.

Les institutions partenaires sont des universités et des centres de recherche. Les universités sont au nombre de cinq dont quatre en Suisse et une à Madagascar. Les centres de recherches sont au nombre de trois dont un en Indonésie et deux à Madagascar. Des partenaires locaux ont travaillé dans le projet de recherche pour mener à bien les activités prévues.

Le projet a été financé par NSC (North-South Centre) de Zurich, sous RFPP (Research Fellow Partnership Programme).

Responsable du projet :
Mr Jean-Pierre Sorg, E-Mail: jean-pierre.sorg@env.ethz.ch, http://www.fordev.ethz.ch/.

Photos d’illustrations : Commentaires :

Photo 1 : Préparation de manioc planté sur d’anciens défrichements

Photo 2 : Echange ‘on the field’ (dans un défrichement) entre chercheurs locaux et étrangers

Photo 3 : Utilisation des produits forestiers : charpente et feuilles de palmier pour le toit