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Patrimoine culturel à Lalibela

Rafael Matos-Wasem, HES, Institut économie et tourisme, Sierre, Rafael.Matos@hevs.ch

Ce projet visait à proposer des pistes au sujet de la gestion intégrée du site comprenant les Eglises rupestres de Lalibela, en Ethiopie, patrimoine mondial de l'humanité de l'UNESCO, ainsi que des recommandations quant à la préservation de ce patrimoine menacé sur le long terme et de la manière de faire profiter les communautés locales – très pauvres – des retombées économiques que génère le tourisme.

Le site de Lalibela, connu pour ses onze églises monolithiques et rupestres orthodoxes datant du début du XIIIe siècle, est inscrit au patrimoine mondial de l’humanité de l'UNESCO depuis 1978 déjà. Le patrimoine inestimable qu'il contient, qu'il soit matériel (bâtisses, maisons traditionnelles adjacentes…) ou immatériel (traditions liturgiques ou religieuses, savoir-faire artisanal…), est menacé par l'afflux croissant de touristes, la pauvreté même de la population locale, voire la mise sur pied d'ambitieux projets internationaux. Signalons encore que le tourisme culturel implanté dans la région, certes encore modeste, ne contribue guère à l'amélioration des conditions de vie des franges pauvres majoritaires de Lalibela et qu'il pâtit encore de l'image négative qui est véhiculée par l'Ethiopie et ses problèmes.

Projet de recherche
L'objectif de ce projet, réalisé sur mandat et avec le financement de l'UNESCO, consista dans la formulation de recommandations dans le domaine de la mise en valeur du patrimoine culturel et de la gestion des flux touristiques à Lalibela. Mené à l'Institut économie et tourisme (IE&T) de la HES-SO Valais, ce projet a impliqué deux partenaires institutionnels, à savoir le Centre du patrimoine mondial (CPM, UNESCO) et l’Authority for Research and Conservation of Cultural Heritage (ARCCH, Ethiopie). Au cours d'un séjour sur place, l'auteur de ces lignes a pu étudier le site. Conjointement à une spécialiste du CPM, il a pu s'entretenir avec un large éventail d'acteurs locaux, qui ont ainsi pu participer à cette démarche (acteurs touristiques, autorités locales et régionales, l'Eglise orthodoxe éthiopienne locale, artisans, etc.).

Résultats obtenus
Dans un sens global, ce projet a permis à l'UNESCO et à Lalibela de bénéficier de notre savoir-faire en matière de tourisme communautaire et de tourisme culturel. Dans l'autre sens, nous avons pu engranger de nouvelles connaissances et méthodes en rapport avec le pro-poor tourism et le tourisme participatif.

Intitulé “A 2020 Vision for Lalibela’s Tourism”, un rapport final, en anglais, rend compte de la situation présente et propose des mesures concrètes, notamment en ce qui concerne la gestion touristique durable du site, la mise en valeur touristique de la richesse patrimoniale de Lalibela et la mise en œuvre d’une démarche participative dans le domaine du tourisme à Lalibela et dans les régions alentour.

Application, mise en œuvre, utilité
Les idées contenues dans le rapport contribueront non seulement à élaborer un plan de gestion intégré et sur le long terme de Lalibela, mais serviront aussi à alimenter les réflexions des bailleurs de fonds internationaux, de même que celles relatives à la politique touristique nationale de l’Ethiopie. L’UNESCO elle-même en tiendra compte dans le cadre de la gestion d'autres sites inscrits au patrimoine mondial. Cette expérience nous permettra de participer à d’autres mandats similaires pour le compte du CPM et à contribuer à faire de l’IE&T un centre de compétences en matière de tourisme communautaire et de tourisme culturel dans les pays du Sud. Ceci sera également intégré dans certains des enseignements donnés à l'Ecole suisse de tourisme, école partenaire de la HES-SO Valais.

Messages-clefs sur le projet
La Suisse, qui jouit d'une excellente image à l'étranger en tant que l'un des berceaux du tourisme moderne et en matière de qualité touristique, jouit d'un certain nombre d'atouts dont elle devrait se prévaloir, notamment en matière de transfert de savoir-faire dans les domaines du tourisme culturel et patrimonial, ainsi que des modèles participatifs. Les attentes sont nombreuses.

D'autre part, l'expertise engrangée au cours de projets de cette nature apporte une indéniable valeur ajoutée à l'enseignement sous forme de nouvelles méthodes et d'études de cas servant à illustrer les matières enseignées. Certains de nos étudiants seront amenés à travailler dans des pays du Sud ou, du moins, à évoluer dans un contexte multiculturel ici ou ailleurs.

Institutions partenaires
L'Institut Economie et Tourisme est l'un des cinq instituts de recherche de la HES-SO Valais. Formé des unités Public Management, Développement Entrepreneurial et Tourism Management, l'IE&T a pour mission de mener des projets de recherche et de développement, ainsi que de développer de nouveaux instruments et méthodes de gestion.
http://iet.hevs.ch

ARCCH (Authority for Research and Conservation of Cultural Heritage). Placé sous l'autorité du Ministère de la Jeunesse, des Sports et de la Culture, l'ARCCH inventorie, supervise et protège le patrimoine culturel de l'Ethiopie. Il compte un bureau de coordination chargé de gérer les sites éthiopiens faisant partie du patrimoine mondial de l'humanité de l'UNESCO.
http://www.mysc.gov.et/ARCCH.html

CPM (Centre du patrimoine mondial). Créé en 1992, le CPM coordonne au sein de l’UNESCO les activités relatives au patrimoine mondial. Entre autres tâches, le CPM tient à jour la Liste du patrimoine mondial, coordonne le processus de production de rapports sur l’état des sites et les actions urgentes qui s’imposent quand un site est menacé.
http://whc.unesco.org/

            
             Eglise de Bet Ghiorgis

             
              Eglise d'Abba Libanos

             
              Toitures de protection usitées sur le site de Lalibela en attendant la restauration des églises

             
              Centre d'artisanat de Lalibela financé par l'UNESCO