Recherche de terrain dans le cadre d’une thèse de doctorat à l’Institut des hautes Etudes internationales et du Développement (IHEID)

 

Sujet de la thèse:

La société civile dans le contexte du Bénin: acteurs, enjeux, atouts et instrumentalisation

Dans le cadre de l’élaboration d’une thèse de doctorat en études du développement à l’Institut des Hautes Etudes Internationales et du Développement (IHEID), nous avons bénéficié d’un financement de la DDC sur le programme «Jeunes Chercheurs» de la KFPE. Ce financement est destiné à couvrir les charges liées à la recherche de terrain au Bénin. Plus d’un demi siècle après son accession à l’indépendance le Bénin, pauvre petit pays de l’Afrique occidentale est cité à tort ou à raison comme exemple réussi de pacifique transition d’un régime de dictature monolithique à un libéralisme politique à l’échelle continentale. La société civile, après avoir joué un rôle important dans cette transformation politique, est très encensée par les Béninois. Mais beaucoup de Béninois commencent à s’interroger sur les relations qu’entreprennent les différentes composantes de la société civile avec les autres acteurs de la société civile.

L’objet principal de cette recherche est de répondre à la question de recherche de base à savoir: à qui profite la société civile au Bénin? Il s’agissait de mener une étude socio anthropologique sur la société civile au Bénin en vue d’en faire ressortir la typologie des acteurs, les enjeux auxquels ils font face et les formes d’instrumentalisation auxquelles la société civile est confrontée.

Initialement prévue de septembre 2007 à mars 2009 cette recherche a été prolongée jusqu’au mois d’octobre 2011 en raison de la nécessité de garder un contact plus étroit et plus long avec les évènements importants impliquant la société civile et où des jeux et enjeux se jouent. A cet effet, le financement nous a permis de réaliser une immersion totale et prolongée dans les arènes de la société civile sous forme d’observation directe participante et de recherche documentaire complémentaire. Toutes les principales villes du Bénin ont été visitées dans le cadre de cette recherche de même que certaines villes secondaires et des villages qui sont les champs d’action de certaines composantes de la société civile.

La nature sociologique de la question et son caractère qualitatif nous ont amené à recourir à la méthode de l’observation directe participante et les entretiens semi directif. Plusieurs situations ont été donc directement observées. Les plus significatives sont:

• Le séminaire national de recentrage du concept de société civile au Bénin.
• Les intrigues et controverses au sujet du processus de mise en place des cadres de concertation des OSC au niveau départemental et communal
• Les intrigues et controverses au sujet de la mise en place du cadre national de concertation de la société civile
• Le processus de désignation du représentant de la société civile pour les institutions
• La vie des OSC avant, pendant et après les différentes échéances électorales
• L’implication des OSC dans les politiques publiques (DSRP, SCRP, etc.)
• Les Journées des Organisations de la Société Civile (JOSC)

Vue partielle de la salle de conférence lors du séminaire national de recentrage du concept de société civile dans le contexte du Bénin. Au premier plan, quelques représentants des chefferies traditionnelles et de cultes religieux. Clichés: Clédjo

Nous pouvons donc dire que les buts visés sont atteints notamment:

• la collecte de données significatives de terrain indispensables à l’analyse de la société civile dans le contexte particulier du Bénin;
• la rédaction d’une thèse de doctorat en études du développement. Les manuscrits de la thèse sont déposés à l’IHEID et la thèse est en instance de soutenance prévue pour le début du mois de février 2011.
• Le développement d’un partenariat dynamique entre chercheurs de différents laboratoires de l’Université d’Abomey-Calavi et nous a été scellé et se poursuivra les mois et années venir.

• L’analyse des sept composantes de la société civile retenues lors du séminaire national de recentrage à savoir:

• Les confessions religieuses;
• Les chefferies traditionnelles;
• Les Organisations Non Gouvernementales;
• Les Organisations Syndicales;
• Les Organisations des Médias;
• Les Organisations Professionnelles;
• Les Associations : Associations de Développement, Associations des Femmes, Associations des Jeunes etc.

Dans le contexte particulier du Bénin, nous retiendrons que, la «société civile» n’existe pas en tant qu’institution ou entité sociale homogène. Elle n’existe pas en tant qu’objet unique, naturel et stable. La «société civile» est un construit social à géométrie variable qui existe plutôt à travers des organisations locales parfois regroupées en réseaux et qui se déploient selon des intérêts spécifiques. La société civile figure dans des institutions de la République. Elle jouit d’une connotation positive du fait de sa contribution à la mise en place d’un renouveau démocratique au Bénin. Mais en raison de ses amours controversés avec les milieux politiques et de sa tendance à entretenir la confusion des rôles et des querelles de leadership, cette reconnaissance semble s’éroder continuellement.

Contrairement à la connotation positive qui semble les caractériser, il ressort de nos recherches que OSC sont confrontées à diverses formes d’instrumentalisation à savoir:

1. Société civile comme instrument de captation de la rente du développement

2. Instrumentalisation des OSC pour des fins politiques

• Les OSC comme instrument de captation des suffrages: Le clientélisme des OSC de base
• Captation de la "rente électorale" ou clientélisme électoral
• Construction et renforcement de fief ou de base politique
• Les OSC comme échelle ou instrument d’ascension rapide dans le champ politique
• Les OSC comme instrument de propagande politique

3. Société civile comme instrument d’influence idéologique/politique de développement des PTF

4. Société civile comme «paradis fiscal» du secteur privé marchand au Bénin

Notre recherche nous a permis de nous rendre compte que l’idéologie de la société civile caractérisée par la spontanéité et la liberté d’action serait incompatible avec tout projet de regroupement durable des composantes de la société civile.

 

Présenté par:
Edgard Odjo Clédjo

Adresse à Genève Rue du Prieuré 15-17 S/C Adoko Assiba CH-1202 Genève/Suisse

Email cledjoedg@hotmail.com Edgar.OdjoCledjo@iued.unige.ch

Adresse au Bénin 01BP: 1486 Cotonou Bénin (West Africa) Tél. + 229 95 96 44 12

Directeur de thèse: Yvan Droz, Enseignant à lHEID, Genève

Institution locale partenaire:
Laboratoire d’Etudes et de Recherche sur les Dynamiques Sociales et le Développement Local (LASDEL)
B.P.: 1383 Parakou /  Bénin
Tél. (229) 23 61 16 58
Email: lasdel2005@yahoo.fr